1850 के दशक में कुछ सालों तक Cobourg से Peterborough का सफ़र Rice Lake के आर-पार रेलगाड़ी की सवारी भी हो सकता था। हाँ, झील के आर-पार। अगर आपने कभी किसी शांत सुबह में Harwood से उत्तरी किनारे तक नाव चलाई है, तो आप जानते हैं कि वह कितना खुला पानी है। रेलवे 1854 में खुली।
1850 के दशक में कुछ सालों तक Cobourg से Peterborough का सफ़र Rice Lake के आर-पार रेलगाड़ी की सवारी भी हो सकता था।
हाँ, झील के आर-पार। अगर आपने कभी किसी शांत सुबह में Harwood से उत्तरी किनारे तक नाव चलाई है, तो आप जानते हैं कि वह कितना खुला पानी है। रेलवे 1854 में खुली। 1861 तक बर्फ़ पुल को हरा चुकी थी, और लाइन का उत्तरी आधा हिस्सा ख़त्म हो गया। दक्षिणी आधा हिस्सा लगभग चालीस साल और चलता रहा, पर बिल्कुल अलग काम करते हुए। (Ontario Heritage Trust)
और पुल पूरी तरह ग़ायब भी नहीं हुआ है। उसका कुछ हिस्सा आज भी Tic Island के पास पानी में है, और इसीलिए एक बोट डीलर के ब्लॉग पर इतिहास की यह पोस्ट आपके लोअर यूनिट के बारे में चेतावनी पर ख़त्म होती है।
झील के आर-पार रेलवे क्यों बनाई गई?
Cobourg के पास नया बंदरगाह था और उसे उसमें से गुज़ारने के लिए कुछ चाहिए था। उत्तर में Rice Lake और Peterborough तक का एक रास्ता भीतरी इलाक़े की लकड़ी और अनाज को Lake Ontario तक ले आता।
यह विचार आपकी सोच से पुराना है। Cobourg Museum Foundation की बंदरगाह प्रदर्शनी 1832 के एक रियल-एस्टेट नक़्शे पर प्रस्तावित रेलवे दिखाती है। 1835 तक चार्टर जारी हो चुका था और सर्वे हो चुके थे, लेकिन पैसा जुटाना मुश्किल था, Upper और Lower Canada में विद्रोह भड़क उठे, और किसी के पटरी बिछाने से पहले ही चार्टर की मियाद ख़त्म हो गई। सत्रह साल बाद यह विचार लौटा, और इस बार निशाना Peterborough था। (Cobourg Museum Foundation)
प्रवर्तक D'Arcy Boulton ने क्रिसमस की पूर्व संध्या 1851 को Cobourg Star से कहा: "तीन साल से भी कम में हम सीटी के संगीत पर रेल के डिब्बे में सवार होंगे।" वे सही निकले। लाइन को 1852 में चार्टर मिला और वह 1854 में खुल गई। (संग्रहालय प्रदर्शनी; Ontario Heritage Trust)
इसके बाद जो हुआ, उसके बारे में प्रांतीय पट्टिका (प्लाक) कम नरम है। उसमें लिखा है कि रेलवे "ज़रूरत से ज़्यादा आशावाद, ज़मीन की सट्टेबाज़ी और दोषपूर्ण इंजीनियरिंग" का शिकार हुई। यह सरकार की अपनी पट्टिका है, जो Cobourg मरीना पर खड़ी है।
तीन मील लकड़ी और कीचड़
Cobourg and District Historical Society Rice Lake पुल को उस समय उत्तरी अमेरिका की सबसे बड़ी इंजीनियरिंग परियोजनाओं में से एक बताती है। Harwood को दक्षिणी सिरा कुछ हद तक इसलिए मिला कि Tic Island को क्रॉसिंग में जोड़ा जा सकता था। (CDHS पुल का इतिहास)
सोसाइटी के अनुसार योजना यह थी:
- Harwood से Tic Island तक 3,754 फ़ीट लंबा पाइल ट्रेसल
- द्वीप के उत्तर में, पत्थर से भरे लकड़ी के क्रिब, जिन पर सत्रह Burr truss स्पैन टिके थे
- एक पियर पर स्विंग ब्रिज, जिसमें पचास-पचास फ़ीट के दो खुले रास्ते थे ताकि नावें फिर भी निकल सकें
- और ट्रस स्पैन, फिर उत्तरी किनारे तक 6,728 फ़ीट का ट्रेसल, वहाँ जो आज Hiawatha है
मूल टेंडर में चट्टान और बजरी का कॉज़वे माँगा गया था। ठेकेदारों और इंजीनियर ने Rice Lake की तली के कीचड़ की गहराई को कम आँका, और लागत घटाने के लिए सस्ते लकड़ी के ट्रेसल पर चले गए। सोसाइटी का फ़ैसला: "यह योजना-परिवर्तन आख़िरकार बर्बादी साबित हुआ।" (CDHS)
जिसने भी Rice Lake से एंकर खींचा है, वह कीचड़ वाली बात मान लेगा।
काम 1853 के वसंत में शुरू हुआ। Catharine Parr Traill ने उस गर्मी में Harwood का दृश्य Anglo-American Magazine में बयान किया: "किनारा मज़दूरों से जीवंत है।" पाइल-ड्राइवर लकड़ी को झील की तली में ठोक रहे थे, और किनारे पर एक अस्थायी गाँव खड़ा हो गया जिसमें एक बोर्डिंग हाउस और दो दुकानें थीं। सोसाइटी अकेले पुल के ढाँचों में 1,932,000 फ़ीट चौकोर लकड़ी का हिसाब बताती है। यानी 365 मील। (CDHS)
दिसंबर में उद्घाटन की सैर
पुल 1854 के दिसंबर के आख़िर में Cobourg से Peterborough तक एक मुफ़्त सैर के साथ खुला, जिसमें यात्री खुले रेल डिब्बों में बैठे थे। खुले डिब्बे, झील पर, Ontario की सर्दी की शुरुआत में। कोई तो बहुत उत्साही रहा होगा। (CDHS)
संग्रहालय उसी महीने पुल के ऊपर Peterborough के Ashburnham स्टेशन तक पहली सवारी दर्ज करता है। Boulton के तीन साल लगभग ठीक समय पर पूरे हुए। (संग्रहालय प्रदर्शनी)
छह सर्दियाँ
पुल को खुले कुछ ही दिन हुए थे कि झील ने पलटकर धक्का दिया। 1 जनवरी 1855 को बर्फ़ ने दक्षिणी ट्रस स्पैनों को Tic Island की ओर इतने ज़ोर से धकेला कि आख़िरी स्पैन चार फ़ीट खिसककर तटबंध पर चढ़ गया। द्वीप के दक्षिण में ट्रेसल इतनी ताक़त से किनारे की ओर धकेला गया कि 12 गुणा 18 इंच के ओक स्ट्रिंगर टूटकर बिखर गए और लोहे की पटरियाँ दोहरी मुड़ गईं। मरम्मत के दौरान कर्मचारियों ने पाया कि कुछ क्रिब में कभी पत्थर भरे ही नहीं गए थे। (CDHS)
उसे कुछ ही हफ़्तों में ठीक कर दिया गया, और अगले छह साल Harwood कभी लाइन के बीच का स्टेशन बनता रहा तो कभी उसका आख़िरी छोर। रेलवे फिर भी अपना ख़र्च निकालती रही: अकेले 1857 में 14 मिलियन फ़ीट लकड़ी और 200,000 बुशल गेहूँ Cobourg के रास्ते बाहर गए। (CDHS; संग्रहालय प्रदर्शनी)
बर्फ़ ने क्या किया। HBW की फ़िल्म "The Bridge the Ice Took" से AI पुनर्निर्माण, तस्वीर नहीं।
आख़िरी पट्टेदार, John Henry Dumble, लगभग इसे हल कर चुका था। 1858 से उसने ट्रेसल को पत्थर और बजरी से भरना शुरू किया, और पुल 1858-59 की सर्दी बिना बर्फ़ के नुकसान के पार कर गया। नवंबर 1859 में उसने 150 आदमियों को पूरी सर्दी क्रॉसिंग की पूरी लंबाई में एक तटबंध बनाने में लगाया, जो ऊँचे पानी के निशान से छह फ़ीट ऊपर था। फिर उसने पट्टा Port Hope, Lindsay and Beaverton Railway के एक प्रतिद्वंद्वी समूह के हाथों खो दिया। (CDHS)
आगे क्या हुआ, यह इस पर निर्भर है कि आप किसे पढ़ते हैं। पट्टिका कहती है कि बर्फ़ ने पुल को असुरक्षित बना दिया और 1860-61 में उसे नष्ट कर दिया। संग्रहालय कहता है कि उसे 1861 में असुरक्षित घोषित किया गया और फिर कभी इस्तेमाल नहीं किया गया। ऐतिहासिक सोसाइटी एक ब्योरा जोड़ती है जो पट्टिका छोड़ देती है: पुल से पिन और पटरियाँ हटा दी गई थीं, कथित तौर पर Port Hope के एक आदमी के आदेश पर, और उसका एक हिस्सा बर्फ़ के साथ बहकर पूर्व की ओर दक्षिणी किनारे तक पहुँच गया। (Ontario Heritage Trust; संग्रहालय प्रदर्शनी; CDHS)
आधिकारिक दोष बर्फ़ को मिला। हो सकता है उसे मदद भी मिली हो।
Harwood का अगला अध्याय
क्रॉसिंग खोने से झील के दक्षिण की लाइन नहीं मरी। रेलवे को 1866 में पुनर्गठित किया गया और बची हुई पटरी Marmora से लौह अयस्क ढोने लगी। Cobourg and Area Museum बताता है कैसे: Pittsburgh के स्टील निर्माता अयस्क को Rice Lake के रास्ते Harwood के रेलवे डॉक तक भिजवाते थे, जिससे टूटा पुल पूरी तरह बच जाता था। यह ट्रैफ़िक 1880 के दशक में खदानें चुक जाने तक चला। (Ontario Heritage Trust; Cobourg and Area Museum)
Grand Trunk ने 1893 में लाइन ख़रीदी और 1898 में बंद कर दी। (Ontario Heritage Trust)
यानी अपनी ज़िंदगी के आख़िरी तीस-एक सालों में Rice Lake के आर-पार जाने वाली रेलवे Rice Lake की नावों पर निर्भर थी।
HBW में हम क्या देखते हैं
अब वह हिस्सा जो इतिहास नहीं है। पुल को कभी दोबारा नहीं बनाया गया, और पुरानी रेल पटरी और ट्रेसल का जो बचा है वह आज भी वहीं मौजूद है। Tic Island के पास कुछ जगहों पर वह सतह से बस कुछ इंच नीचे है। हम गहराई नहीं बताएँगे, क्योंकि कोई तय गहराई है ही नहीं। पानी का स्तर वसंत से पतझड़ तक और साल दर साल बदलता है।
इसलिए आज Rice Lake पर यह एक असली नेविगेशन ख़तरा है। अगर आप Tic Island के आसपास कहीं चला रहे हैं, तो रफ़्तार धीमी करें, अपना साउंडर देखें, उस पानी में रहें जिसे आप जानते हैं, और इसलिए कोना न काटें कि चार्ट पर रास्ता खुला दिखता है। कुछ इंच नीचे ट्रेसल का अवशेष वह चीज़ है जो ड्राइवर से पहले लोअर यूनिट को मिल जाती है।
अगर आप झील पर नए हैं, तो हमारी Rice Lake बोटिंग गाइड और Rice Lake बोट लॉन्च गाइड से शुरू करें। और अगर आपको इस तरह का स्थानीय इतिहास पसंद है, तो एक पारिवारिक मरीना दक्षिणी किनारे पर कैसे पहुँचा उसका हमारा अपना अध्याय है।
अगर आप इसे मुश्किल तरीक़े से पहले ही खोज चुके हैं, तो hbwservice.ca पर रिक्वेस्ट भेजें और हम लोअर यूनिट देख लेंगे।
स्रोत
फ़ोन: 905-342-2153
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